Luftverschmutzung macht Pollen allergener

Laut einer kürzlich in PLOS One veröffentlichten Studie kann Luftverschmutzung „Birkenpollen für Heuschnupfenpatienten irritierender machen“.

Iwona Stawoska, Jakub Oliwa, Andrzej Skoczowski (Institut für Biologie, Pädagogische Universität Krakau, Krakau, Polen), Dorota Myszkowska & Monika Ziemianin (Abteilung für klinische und Umweltallergologie, Medizinische Universität Krakau, Krakau, Polen), Aleksandra Wesełucha-Birczyńska (Fakultät für Chemie, Jagiellonian University, Krakau, Polen) und Diana Saja-Garbarz (Franciszek Górski Institut für Pflanzenphysiologie, Polnische Akademie der Wissenschaften, Krakau, Polen) fanden heraus, dass „Pollen von Bäumen, die in stark verschmutzten städtischen Gebieten wachsen, höhere Bet-v1-Allergenwerte aufweisen“, wie Nicola Davis für The Guardian berichtet. „Die Forscher untersuchten die Konzentrationen verschiedener Arten von Luftverschmutzung zwischen 2017 und 2019 an sieben Standorten, einschließlich Stickoxiden und winzigen Partikeln, die als PM2,5 und PM10 bekannt sind“.

Diese Tatsache erscheint noch relevanter, da Birkenbaumpollen „ein häufiges Allergen“ und „eines der stärksten Allergene“ sind. Sie beeinträchtigen „6,4 bis 22,4 Prozent der Europäer“ und „verursachen bei 25 Prozent der Menschen, die in Großbritannien an Heuschnupfen leiden, Symptome“, wie ECOWATCH unter Berufung auf AllergyUK berichtet. In den USA sind nach Klarify etwa ein Drittel der „Allergiker empfindlich darauf“. Auch wenn „Heuschnupfen wie eine ländliche Krankheit klingen mag“ – „Stadtbewohner können auch stark von Pollenallergien betroffen sein“.

Daher „wird die Pollenallergie für den Menschen ein zunehmendes Problem, insbesondere in Regionen, in denen der Luftverschmutzungsgrad aufgrund des Verkehrs und der Urbanisierung steigt“. Diese Faktoren beeinflussen nicht nur den Menschen, sondern „auch […] die physiologische Aktivität von Pflanzen und verursachen Änderungen in der Pollenallergenität“. Die Analyse von Forschern in Polen ergab, dass diese Eigenschaften „die Situation verschlimmern, indem sie die Konzentration eines wichtigen Allergens innerhalb von Birkenbaumpollen erhöhen und die von solchen Proteinen angenommenen Strukturen beeinflussen – eine Erkenntnis, die das Team für potenziell stärker hält“.

Frühere Studien suggerierten auch einen Zusammenhang zwischen „der Beziehung“ von „PM10-Level und Bet v1-Konzentration an 20 Studienorten“. Diese zeigten darüber hinaus, dass stärker verschmutzte Gebiete höhere Konzentrationen des Allergens aufweisen. Die jüngste Analyse zeigt nun, „dass die von Bet v1-Protein gebildeten Strukturen, die in Gebieten mit höherer Luftverschmutzung gesammelt wurden, sich von denen in weniger verschmutzten Gebieten unterscheiden“.

Dies hat auch Auswirkungen auf das städtische Grün, denn „[…] bei der Planung von Grünflächen in Städten sollten keine allergenen Bäume gepflanzt werden, weil sie trotz der Tatsache, dass sie sich physiologisch an die lokale Umgebung anpassen können, mehr Stressproteine von höherer potenzieller Allergenität produzieren“, so die Autoren.

Margaret Kelman von Allergy UK sagt: „Diese Forschungsergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die gezeigt haben, dass das Vorkommen von allergischem Schnupfen in städtischen Gebieten höher ist als in weniger verschmutzten Gebieten und dass es einen Zusammenhang zwischen Kohlenstoffemissionen und einer Zunahme von luftgetragenen Pollen sowie einer erhöhten Allergenität der Pollen selbst gibt.“ Sie stellt auch fest, dass „Studien darauf hindeuten, dass eine weltweite Erwärmung und eine Zunahme der Luftverschmutzung möglicherweise zu intensiveren Pollen-Saisons und einer Steigerung zirkulierender luftgetragener Pollenpartikel führen, was zu einer Verschlimmerung der Symptome von Heuschnupfen führen kann“. Darüber hinaus „erhöhen Urbanisierung und Luftverschmutzung den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre, was sich negativ auf die Fähigkeit des Immunsystems zur Bekämpfung von Infektionen auswirken und zur Verschlimmerung von Allergiesymptomen beitragen kann“.